食後に感じる不快感、その正体は？：逆流性食道炎

食後に感じる不快感、その正体は？：逆流性食道炎

逆流性食道炎とは

– 逆流性食道炎とは

-# 逆流性食道炎とは

逆流性食道炎は、本来であれば胃に留まっているべき食べ物が胃酸と一緒に食道に逆流してしまうことで、胸やけや、食べたものが口に戻ってくるような不快な感覚などを引き起こす病気です。

私たちの体では、食べ物は食道を通って胃へと送られます。通常、胃と食道の境目には筋肉があり、胃の内容物が逆流するのを防いでいます。しかし、この筋肉が弱まったり、胃の圧力が高まったりすると、胃酸を含む胃の内容物が食道に逆流してしまうことがあります。これが繰り返し起こることで、食道の粘膜に炎症や傷が生じてしまい、逆流性食道炎を引き起こします。

逆流性食道炎になると、胸やけや、酸っぱい液体が口まで上がってくる感覚の他に、胸の痛み、咳、声が出にくくなるなどの症状が現れることもあります。また、食生活の欧米化やストレスの増加などが原因で、近年、患者数が増加傾向にあると言われています。

逆流性食道炎の原因

– 逆流性食道炎の原因

逆流性食道炎は、胃の内容物が食道に逆流し、その刺激によって胸やけや胸の痛みなどの症状を引き起こす病気です。この不快な症状を引き起こす原因は、主に胃と食道の境目に存在する「下部食道括約筋（LES）」と呼ばれる筋肉の機能低下にあります。

LESは通常、弁のように機能し、胃の内容物が食道に逆流するのを防いでいます。しかし、様々な要因によってLESの機能が低下すると、この重要な働きが損なわれてしまいます。その結果、胃酸や消化酵素を含む胃の内容物が食道に逆流しやすくなり、食道の粘膜を傷つけて炎症を引き起こしてしまうのです。

LESの機能低下を引き起こす要因は多岐に渡ります。食生活の乱れや肥満、喫煙、過度な飲酒、ストレスなどは、LESの機能を弱める原因となります。また、一部の薬剤の使用や、加齢に伴う身体機能の低下もLESの機能低下に繋がることがあります。さらに、食道裂孔ヘルニアといった、食道と胃の接続部分に異常が生じる病気も、逆流性食道炎の発生に深く関わっています。

このように、逆流性食道炎は、LESの機能低下と、それを引き起こす様々な要因が複雑に絡み合って発症する病気と言えるでしょう。

東洋医学的観点からの逆流性食道炎

– 東洋医学的観点からの逆流性食道炎

東洋医学では、西洋医学でいう「逆流性食道炎」は、「呑酸(どんさん)」「嘔吐(おうと)」「胸脇苦満(きょうきょうくまん)」といった病態に当てはまります。これらの症状が現れる主な原因は、「気(き)の逆流」、すなわち「気逆(きぎゃく)」であると考えられています。

「気」とは、生命エネルギーのようなもので、全身をスムーズに巡ることで健康を保つ役割を担っています。しかし、過度なストレスや不規則な生活、冷えなどの影響によって気の巡りが滞ってしまうことがあります。この状態を「気滞(きたい)」と呼びます。

気滞の状態が悪化すると、気の流れが乱れてしまい、上昇する力が異常に強くなることがあります。この状態が「気逆」です。気逆が起こると、本来であれば下に流れるはずの胃の内容物が上に押し上げられてしまうため、逆流性食道炎の症状として現れると考えられています。

つまり、東洋医学では逆流性食道炎は、胃や食道だけの問題ではなく、体全体の気のバランスの乱れが深く関係していると考えられているのです。

日常生活で気を付けること

– 日常生活で気を付けること

日々の生活の中で少し意識を変えることで、逆流性食道炎の予防や改善につなげることができます。

-# 食生活の見直し

食生活は、逆流性食道炎と深い関わりがあります。 脂肪分の多い食事や甘いものは、胃と食道の間にある弁である下部食道括約筋（LES）の働きを弱めてしまうため、できるだけ控えるようにしましょう。また、カフェインやアルコール、炭酸飲料、香辛料なども胃酸の分泌を促進してしまうため、注意が必要です。

食事の際は、よく噛んでゆっくりと食べるように心がけましょう。早食いは胃に負担をかけ、逆流を起こしやすくしてしまいます。

-# 生活習慣の見直し

食事の後、すぐに横になると、胃の内容物が食道に逆流しやすくなってしまいます。食後は2～3時間ほどは横にならないようにしましょう。

ストレスや睡眠不足もLESの機能を低下させる要因となります。 十分な睡眠と休息をとり、ストレスを解消するよう心がけましょう。軽い運動や趣味の時間を楽しむのも良いでしょう。

日常生活の中で、これらの点に注意することで、逆流性食道炎の予防と改善を目指しましょう。

まとめ

– まとめ

現代社会において増加傾向にある逆流性食道炎は、胃の中の食べ物が食道に逆流することで、胸やけやげっぷ、喉の違和感など、様々な不快な症状を引き起こす病気です。食の欧米化が進み、脂肪分の多い食事が増えたことや、ストレス社会の影響で自律神経が乱れがちなことなどが、発症率を高めていると考えられています。

つらい症状を改善し、再発を予防するためには、生活習慣の見直しが欠かせません。暴飲暴食を避け、腹八分目を心がけ、よく噛んでゆっくりと食事を楽しみましょう。脂肪分の多い食事や刺激物は胃腸に負担をかけるため、控えるように心がけましょう。また、食後はすぐに横になることを避け、胃の内容物が食道に逆流しないよう、注意が必要です。

東洋医学では、心身のバランスを整えることを大切にします。ストレスを溜め込みすぎず、十分な睡眠をとり、リラックスできる時間をつくることが大切です。適度な運動も、ストレス解消や心身のバランスを整える効果が期待できます。軽い散歩やストレッチなど、無理のない範囲で体を動かす習慣を身につけましょう。

日々の生活の中で、ご自身の体と向き合い、健康的な習慣を積み重ねていくことが、逆流性食道炎の予防と改善には必要不可欠です。