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- 歯茎の後退と歯根の露出健康な歯茎は、歯をしっかりと包み込み、細菌や外部刺激から歯を守る、いわば「歯の守護者」です。しかし、加齢や誤った歯磨きの習慣、歯周病など、さまざまな要因によって、歯茎は徐々に後退してしまうことがあります。この歯茎の後退により、本来ならば歯茎に覆われているはずの歯の根っこが露出してしまう状態を「歯根露出」あるいは「歯肉退縮」と呼びます。歯茎が後退し、歯根が露出すると、冷たいものや熱いものが歯にしみやすくなったり、歯ブラシが当たりやすくなって出血しやすくなったり、歯と歯の間に食べ物が挟まりやすくなったりと、さまざまな問題が生じます。また、歯根は歯茎に守られていないため、むし歯や知覚過敏になりやすく、さらに歯周病が進行しやすくなるという悪循環にも陥りやすくなります。歯茎の後退は、歯周病菌の感染によって引き起こされる歯周病が主な原因です。歯周病菌は、歯垢（プラーク）と呼ばれる細菌の塊の中で繁殖し、歯茎に炎症を引き起こします。炎症が進行すると、歯茎や歯を支える骨が破壊され、歯茎が後退していきます。また、歯周病以外にも、歯ぎしりや食いしばり、歯ブラシの強い力で磨くこと、歯並びの悪さなども歯茎の後退を招く要因となります。歯茎の後退は自然に治ることはほとんどありません。しかし、早期に発見し、適切な治療やケアを行うことで、進行を遅らせたり、症状を改善したりすることができます。日頃から歯茎の状態をチェックし、少しでも異変を感じたら、早めに歯科医院を受診しましょう。