内臓

- 「涎」とは何か東洋医学では、人間の体から生み出される液体を、それぞれ異なる性質と役割を持つものとして捉えています。汗や涙、尿などはもちろんのこと、口の中に溢れ出る唾液でさえも、一様に扱われるわけではありません。 普段何気なく口の中に溜まる唾液ですが、東洋医学では「涎（えん）」と「唾」の二つに区別されます。「唾」とは、口の中にねっとりと絡みつくような、粘り気の強い濁った唾液のこと。食べ物を口にした時などに多く分泌され、食べ物を消化しやすいように包み込み、食道を通る際に傷つけないように保護する役割を担います。この「唾」は、食べ物の消化吸収を司る「胃」の働きと密接に関わっているとされています。一方、「涎」とは、さらさらとした水のような薄い唾液のこと。何も食べ物を口にしていない時でも、自然と口の中に湧いてきます。東洋医学では、この「涎」は、生命活動を支える「気」を生み出す「脾」と深い関わりがあるとされています。「脾」は、全身に栄養を巡らせ、水分代謝を調節する重要な臓器です。そのため、「涎」の分泌量は、「脾」の働きの良し悪しを反映していると考えられています。「涎」が十分に分泌されていれば「脾」の働きが順調であり、健康な状態であると言えます。反対に、「涎」の分泌が不足すると、「脾」の働きが弱まっているサインと捉え、消化不良や倦怠感、むくみなどの症状が現れる可能性があります。このように、東洋医学では、「涎」は単なる唾液ではなく、「脾」の働きを反映し、健康状態を判断する重要な指標として考えられています。