東洋医学研究家

- 東洋医学における脾の役割東洋医学では、脾は単なる消化器官ではなく、生命エネルギーである「気」を生み出し、全身に巡らせる重要な役割を担う臓器として捉えられています。脾は、食べ物から「気」を生成する働きを担っており、これを「運化作用」と呼びます。食べた物は、胃で初步的に消化された後、脾に送られます。脾はこの食べ物の持つエネルギーを吸収し、生命活動の源である「気」に変換します。この「気」は全身に送られ、臓腑の働きを活発化させたり、体温を維持したりするなど、生命活動のエネルギー源として利用されます。また、脾は「気」によって体内の水分を代謝する「水穀の輸泄」という役割も担っています。体内に取り込まれた水分のうち、不要なものは、脾の働きによって汗や尿として体外に排出されます。このように、東洋医学において脾は、消化吸収のみならず、生命エネルギーである「気」の生成と水分の代謝を司る重要な臓器とされています。脾の働きが弱まると、食欲不振や倦怠感、むくみなどの症状が現れるだけでなく、気血の巡りが滞り、様々な不調を引き起こすと考えられています。日頃から脾の働きを健やかに保つことが、健康維持に繋がると言えるでしょう。

- 疏泄気の流れを司る東洋医学では、肝臓は体内の重要な臓器であると同時に、生命エネルギーである「気」の流れを調整する重要な役割も担っているとされています。この働きを「疏泄（そせつ）」と呼びます。疏泄は、ちょうどダムが水の流れを調整するように、体内の気の循環をスムーズにする働きです。気は全身をくまなく巡り、様々な生命活動の源となっています。肝臓の疏泄作用が正常に働いている状態では、気血の流れは滞りなく、心身ともに健やかな状態が保たれます。これは、ちょうど春の穏やかな陽気が、植物を芽吹かせ成長させるように、私たちの心身に活力を与えてくれる状態と言えるでしょう。しかし、ストレスや不規則な生活、過労などが続くと、肝臓の疏泄作用が低下し、気の流れが滞りがちになります。この状態は、ダムの水門が閉じてしまい、水がうまく流れなくなってしまう様子に似ています。気の流れが滞ると、イライラしやすくなったり、気分が落ち込みやすくなるなど、精神面にも影響が現れます。また、消化不良や食欲不振、生理不順、肩こり、頭痛などの身体的な不調も引き起こしやすくなります。東洋医学では、心身の健康を保つためには、肝臓の疏泄作用を整え、気の流れをスムーズにすることが大切だと考えられています。

- 「升發」とは何か「升發（しょうはつ）」とは、東洋医学において、体内のエネルギーや物質が、まるで植物の芽が天に向かって力強く伸びていくように、あるいは、太陽の光が万物を照らし出すように、下から上へ、内側から外側へと、スムーズに巡り、広がっていく状態を指します。この状態は、生命活動の根幹をなすものであり、健康を維持するために非常に重要であると考えられています。東洋医学では、人体を流れる目に見えないエネルギーを「気」と呼びますが、「升發」は、この「気」の力強い動きによって起こるとされています。特に、春に芽吹く植物のように、生命力にあふれた状態を保つために重要な役割を担っているのが「肝」という臓器です。肝は、血液を貯蔵し、全身に栄養を供給するだけでなく、「気」の流れをスムーズにすることで、「升發」を促す働きがあるとされています。「升發」が順調に行われている状態であれば、私たちは活力に満ち溢れ、心身ともに健やかな状態を保つことができます。しかし、何らかの原因で「升發」の働きが弱まると、「気」の流れが滞り、様々な不調が現れると考えられています。例えば、消化不良や倦怠感、精神的な不安定、抑うつ状態などが挙げられます。「升發」の働きを高めるためには、バランスの取れた食事、適度な運動、十分な睡眠など、健康的な生活習慣を心がけることが大切です。また、ストレスを溜め込まないように、リラックスする時間を持つことも重要です。